Un premier roman n’est jamais facile. Surtout dans la multitude de ceux qui sortent chaque année. Le sujet peut être compliqué, ne pas parler à certains, être en dehors de la « tendance », qui voit sortir des dizaines de romans policiers souvent issus du même moule.
Alba, c’est d’abord un talent de graphiste. Une personne capable de générer des couvertures de livres simplement avec trois indications que l’auteur aura bien voulu lui fournir, sans trop divulgâcher son histoire. Il suffit d’une idée.
Mais ici, Alba, c’est une auteure. Un thème pas forcément facile, le roman qui se frotte à l’Histoire. Nous sommes donc projetés à l’aube de la Première Guerre mondiale, puis en plein conflit, mais ne croyez pas qu’il s’agit d’un roman de guerre. L’auteure nous fait partager le destin de trois personnes, François, le père, Élise, la mère, et Valentin, le fils. Trois personnes que l’Histoire va séparer.
Faussement inculpé de vol par son patron, le père d’Élise, François est condamné au bagne. Il fera tout pour s’en échapper et regagner la France en plein milieu des tranchées. Élise, séquestrée par ses parents, accouche seule et se voit privée de son enfant que l’on fera passer pour mort. Elle va devoir vivre, contre ses parents, contre l’ennemi allemand. Enfin, Valentin, ce gamin perdu, abandonné dans un orphelinat religieux, qui va subir de plein fouet les combats, avec un seul espoir en tête : retrouver sa véritable mère.
Alba Ombiéri livre un récit ciselé, où ses personnages subissent, courbent l’échine mais ne renoncent pas. Il faut se plonger dans le désespoir de Valentin perdu sur les routes de France, abusé par des faux amis, mais aussi celui de François dans l’enfer vert du bagne, se sachant innocent mais incapable de le prouver. Ce qui rend ce roman attachant, c’est justement ce ton juste, vrai, sans effets inutiles. L’auteure évite aisément les clichés que l’on s’attend toujours à trouver dans ce genre de récit. Plus qu’une simple histoire, c’est une chronique de gens simples. Poignant.
Les heures envolées est un premier roman, mais un roman réussi et maîtrisé. Je suis persuadé qu’Alba n’a pas fini de nous surprendre.
Les heures envolées, par Alba Ombiéri, Éditions Des Livres et du Rêve, juin 2025, 18,50 €, ISBN 978-2493472670