Nous sommes en l’an 1002. Emma de Normandie, 16 ans, débarque en Angleterre pour épouser le roi Æthelred, de presque 20 ans son aîné. Déjà père de 5 enfants, il tente de diriger le pays en proie aux raids vikings et aux querelles internes. Un mariage de raison pour assurer la paix entre les Anglais et les Normands. Mais Emma n’est qu’une étrangère qui va devoir faire sa place, en particulier face à sa belle-mère qui gère le pays en despote.
C’est toujours un bonheur d’ouvrir un roman de Jean-Christophe Portes. Il est l’auteur qui m’a réconcilié avec l’aventure historique que j’avais quasiment désertée depuis Fortune de France de Robert Merle. En plus, cet ouvrage paraît chez City Editions , une maison d’édition qui ne m’a jamais déçu par la qualité de ces auteurs. Je les remercie pour cette confiance et cet honneur qui m’honore. Une fois de plus, l’auteur, après sa série consacrée à Victor Dauterive et celle sur Lizzie et Mo, nous embarque dans une épopée qui fleure bon les récits des plus grands feuilletonistes du passé. Il y a dans ce récit la flamboyance d’un Dumas, d’un Féval, mais aussi je le disais d’un Ken Follett. Impossible non plus de ne pas penser à Richard Fleischer et son fameux Vikings avec Kirk Douglas, Tony Curtis et Janet Leigh.
Bâti sur des recherches historiques minutieuses, la marque de fabrique de Jean-Christophe, ce roman nous emmène dans les pas d’une jeune fille bien innocente mais qui saura devenir quelqu’un, l’histoire retenant d’elle qu’elle fut la mère de deux rois. Un récit fait de fureur, de sang et de bruits, de trahisons, où résonne le son des haches, des lances et des épées. Jean-Christophe Portes est définitivement le meilleur auteur du genre, heureux lecteurs que nous sommes !
Je remercie infiniment l’auteur pour l’amitié dont il m’honore, et les Éditions City pour leur confiance.
Emma, la reine de fer, de Jean Christophe Portes – Éditions City, avril 2026, ISBN 978 -2 -8246-2577-5