Humains et extraterrestres sont de retour sur la Terre régénérée mais leur entente n’est pas exempte de conflits. Une exploration sans concession des liens qui unissent les êtres vivants.
Lilith a désormais plusieurs enfants hybrides, dont Akin, qui grandit en ressentant les attraits et les contraintes de ses deux origines. Si sa partie oankali lui apporte une stabilité et des perspectives d’apprentissage quasi infinies, le jeune façonné comprend également que sa part humaine est une source à la fois de chaos et de progrès.
Mais la situation sur Terre est toujours critique, car certains humains refusent de s’associer aux Oankali. Ils font souvent preuve de violence envers les extraterrestres et les humains qui les ont rejoints, car ces « traîtres » sont devenus des ennemis. Mais les opposants possèdent un avantage extraordinaire sur les autres humains : ils sont fertiles. Par leur rareté tous les enfants deviennent des proies tentantes et un jour, Akin se fait enlever.
Il espère que ses parents viendront le sauver rapidement mais le temps passe et il reste toujours prisonnier d’une communauté qu’il apprend à découvrir et à comprendre. Pourra-t-il réconcilier les deux peuples comme il le fait des deux parts qui sont en lui ?
Octavia Butler continue son exploration des relations qui pourraient naître entre deux espèces très différentes mais qui restent compatibles. L’impression de perfection des Oankali issue du premier volume perd de sa force puisque les conditions de l’échange, auquel ils tiennent tant, ne sont pas aussi avantageuses qu’il y paraît. D’une part parce que la Terre sera une coquille vide de ressources à leur départ. D’autre part car la symbiose qu’ils proposent repose essentiellement sur la manipulation chimique des émotions et des sentiments humains. Il devient alors difficile de déterminer quelle réaction est naturelle et laquelle est influencée par l’intervention oankali. Car si les extraterrestres sont la seule chance de survie de l’humanité, ils ont aussi la volonté de rendre les humains heureux malgré eux. Ce qui renforce la détermination des opposants et démontre que l’esprit humain reste un phénomène complexe et étrange, capable de choisir la mauvaise solution tout en le sachant.
Un volume qui provoque interrogation et réflexion.
L’initiation, Xenogenesis T2, par Octavia E. Butler, traduit par Jessica Shapiro, illustré par Olivier Fontvielle, aux éditions Au diable vauvert, ISBN 9791030705997