L’Europe n’est plus qu’un vaste désert aux cités ensevelies sous des tonnes de sable. Les hommes se sont regroupés dans des villes verticales, hiérarchisées à l’extrême, dont il ne fait pas bon être exclu. Pourtant, certains survivent tant bien que mal dehors, où ils s’échinent à creuser le sable pour exhumer les reliques du monde passé dont les plus riches sont si friands.
Quand sa vie de prospecteur s’écroule, Jayden se lance dans une quête éperdue de vengeance aux côtés de rebelles bien décidés à faire craquer le système. La découverte fortuite de curieux œufs faits d’un métal inconnu va l’aider à précipiter l’éclosion… d’un nouvel ordre mondial ?
Ce roman a été une vraie bonne surprise. On y plonge dans un futur où l’Europe n’est plus qu’un désert balayé par les vents, où les cités étouffent sous la hiérarchie et la peur, et où des prospecteurs creusent le sable pour exhumer les vestiges d’un passé englouti. Ce cadre post-apocalyptique, à la fois âpre et fascinant, sert de décor à l’histoire de Jayden, un homme broyé par le système, dont la quête de vengeance se mue peu à peu en un combat pour la liberté.
Le rythme ne faiblit jamais : l’action alterne avec des moments de tension ou de désillusion, et le changement régulier de points de vue élargit la perspective sans jamais casser l’immersion. On a parfois l’impression de se perdre avec les personnages dans ce monde mouvant, ce qui renforce encore l’impression d’y être.
Impossible pour moi de ne pas penser, tout au long de ma lecture, aux univers de Hugh Howey — Outresable et Silo en particulier — tant on retrouve cette même densité, ce mélange de désespoir et de résistance, de poussière et d’humanité. Mais Barkhanes ne tombe jamais dans la redite : il s’en démarque par sa voix propre, son souffle et sa manière d’ancrer le désastre dans une réflexion sociale très actuelle.
Autre point fort : l’imagination. Sous la surface du sable, les auteurs font surgir un monde plein d’idées originales et de trouvailles visuelles, mais aussi des questionnements profonds sur la hiérarchie, l’exploitation, la mémoire et la résilience. Ce n’est pas qu’un roman d’action : c’est une fable sur la survie de la dignité humaine quand tout s’effondre.
Enfin, la plume est fluide, nerveuse, sans fioritures inutiles. On tourne les pages, happé par la tension et la beauté sombre de ce monde.
Barkhanes est un roman d’anticipation ambitieux, prenant et intelligemment construit. Entre aventure, émotion et réflexion, il a tout pour plaire aux lecteurs et lectrices de SF post-apocalyptique exigeants.
Barkhanes de Régis Goddyn et Régis Hautière, éditions Critic, ISBN 978-2375793497, 21,50€